「沈黙の響き（その134）」

日本の海運王となった三菱

神渡良平

◇転機をもたらした台湾出兵

　話は前後しますが、明治４年（1871）、台湾に漂着した琉球の漁民54名が台湾の住民に殺害される事件が起きました。日本政府は清国と賠償を交渉しましたが、進展が見られないので、明治7年（1874）、日本政府は派兵することになりました。

　そのためには兵士や軍需物資を運ぶ輸送船が必要です。大隈重信大蔵卿は英国や米国の船会社に輸送を依頼しましたが、中立を理由に拒否されました。そこで大隈大蔵卿は日本国郵便蒸気船会社に依頼しました。この会社は日本の沿岸航路を狙う米国や英国の海運会社に打ち勝つためにつくった国策会社で、三井、鴻池、島田、小野といった豪商の出資でできた半官半民の会社です。

　半官半民の会社の国策会社だから、当然受けるものと思われました。ところが日本国郵便蒸気船会社はこの仕事を引き受けたら、国内の顧客は、しのぎを削って対抗している三菱蒸気船会社に奪われてしまうと懸念し、難色を示しました。

　やむなく大隈大蔵卿は三菱蒸気船会社に依頼すると、彌太郎は採算を度外視して、一も二もなく快諾しました。そこで政府は新たに船を10隻購入し、その運行を三菱蒸気船会社に委託しました。こうして台湾紛争が終わるころには、三菱蒸気船会社はそれまでの３隻の社有船に加えて、13隻もの大型船を持つ日本最大の海運会社に生まれ変わっていました。

　日本国郵便蒸気船会社はもはや三菱蒸気船会社の競争相手ではなくなり、明治8年（1875）には解散に追い込まれました。

◇さらなる拡大の機をもたらした西南戦争

　戦争は武器製造会社や運送会社に巨大な利益をもたらします。明治維新のあと、佐賀の乱、神風連の乱、秋月の乱、萩の乱と、不平武士の反乱が続き、政府は佐賀の乱、朝鮮での江華島事件では三菱を活用し、兵士や物資を輸送しました。

　明治10年（1877）2月、九州で西南戦争が勃発すると、政府は兵員や物資の輸送を三菱に依頼しました。三菱は国内の定期航路の運航を休止し、持ち船38隻を軍事輸送につぎ込みました。

　西郷隆盛が率いる明治最大の、そして最後の不平士族の反乱は３万人の兵士をつぎ込んで戦われました。しかし西郷は熊本鎮台があった熊本城を抜くことができず、田原坂の戦いで敗退し、９月には鹿児島城山で自刃して、西南戦争は終わりを告げました。

　明治10年末の三菱の収入は445万円、支出を差し引いて122万円という莫大な利益を上げました。彌太郎は恩賞として汽船を下賜され、傘下に61隻を支配するに至り、日本の総トン数の73パーセントを占めるまでになりました。戦争がまた三菱を肥え太らせたのです。

◇日本の海運王となった三菱

大久保利通（としみち）内務卿は日本の海運事業を三菱にゆだねることを決め、政府は運航助成金として１年に25万円支給し、かわりに三菱は政府の郵便物を輸送し、政府の命令で新航路を開設など、政府の一切の船の徴用に応じることになりました。

　彌太郎はそこで三菱社員に檄を飛ばしました。

「日本は徳川幕府の長年にわたる鎖国政策によって、海外への機運をすっかり失ってしまっていた。内外航路は残念ながら西洋人が独占するところとなっていたが、政府は三菱に航路の奪回を託したのだ」

　この鼓舞に奮い立たない者はありません。日本の海運業は海外に展開していき、台湾出兵以降は、大久保利通と結びついて事業を拡大していきました。

　国策の後押しを得て、三菱蒸気船会社は初めて、横浜―上海間に航路を開きました。上海航路は日本の海運会社が初めて持った定期外国航路です。その三菱に挑戦してきたのが、米国のパシフィック・メイル社です。PM社はサンフランシスコ―上海間に航路を開き、さらに上海から長崎、神戸、横浜と支線を延ばしてきました。

三菱蒸気船会社は熾烈な価格競争でPM社に打ち勝つと、大英帝国の東洋貿易を担っている巨大なフラッグ・キャリアであるピー・アンド・オーとの戦いに挑みました。Ｐ＆Ｏ社は上海航路を開くと、それを延長して東京―横浜にも進出してきたのです。

　とても勝ち目がない戦いを逆転させたのは、彌太郎が発案した荷為替金融に踏み切ったからでした。政府も外国船への乗り込み規制や手続き料の徴収などによって、本腰を入れて三菱を援助し、ついにＰ＆Ｏ社を撤退に追い込みました。　

　明治政府にとって自国の海運業の育成と内外航路の確保は国策上不可欠でした。三菱はその国策を受けて、天津（てんしん）、朝鮮、香港、ウラジオストックと航路を次々に開設していきました。三菱は文字通り政商として日本の海運王となったのです。

写真=岩崎家の庭園の一つ六義園（りくぎえん）

「沈黙の響き（その133）」

土佐の異骨相――岩崎彌太郎

                                                                                                                       神渡良平

　エリザベス・サンダース・ホームを運営した澤田美喜さんは性格が、一代にして三菱財閥をつくり上げた岩崎彌太郎のことを髣髴させるので、しばしば「女彌太郎」といわれていました。そこで今回は岩崎彌太郎と彼が一代にして築き上げた三菱財閥に触れたいと思います。

◇高知藩の地下浪人

　岩崎彌太郎の生家がある高知県安芸（あき）市井ノ口甲一ノ宮は高知の東側を流れる安芸川に近い田園地帯で、南側に広がる町並みの先には、南国の陽光を照り返している土佐湾が広がっています。

岩崎彌太郎は高知県安芸の地下（じげ）浪人、つまり最下級の武士でした。地下浪人とは最下級の武士階級である郷士（ごうし）が身分を売ったあと、村に居ついた浪人です。その赤貧ぶりは、7人家族で２、３足の下駄しかなく、笠もなく、あるのは蓑（みの）だけだったといいます。

　困窮の極みに達したのは父彌次郎が理不尽な庄屋の仕打ちに耐えかねて、床に伏したことからでした。それを聞きつけた息子の彌太郎は江戸から不眠不休で取って返し、わずか13日間で安芸郡の奉行所に出所して訴え出ました。しかし取り上げてもらえないので、いきり立った彌太郎は奉行所の白壁に非難する漢詩を書きつけました。それで逆に牢に入れられてしまい、岩崎家は男の働き手を失ってしまいました。

　土佐では頑固で気骨ある者を異骨相（いごっそう）と呼びますが、彌次郎は典型的な異骨相でした。大胆不敵にして豪胆、自分の主義信念を貫いて、権力者と争うことをためらいません。

　この獄中で彌太郎は数字に明るい商人と知り合い、算盤を弾いて状況を俯瞰することを覚えます。当時は算術に暗い武士が多いなかで、彌太郎は特異な存在となっていきました。入獄は７か月間に及び、先行きが見えないので、とうとう訴訟を取り下げました。

　安政4年（1857）1月20日、親類縁者の尽力によってようやく出獄した彌太郎に、井ノ口村から追放し、高知城下４村への立ち入り禁止が申し渡されました。彌太郎は高知城下に近い村に蟄居（ちっきょ）し、漢学を教えて糊口をしのぎました。この苦渋に満ちた経験が彌太郎に、

「官憲は意固地になってたて突くよりも、協調して活用すべきものだ」

　という世渡りの術を植えつけました。彌太郎は政商という見識を持つようになりました。

◇藩命で長崎に派遣される

　安政５年（1858）８月、郷廻（ごうまわり）という郡奉行（こおりぶぎょう）配下の最下級の下役に取り立てられました。24歳のとき、藩命によって何と長崎詰めになり、情報収集に当たりました。長崎は外国に開かれた唯一の町で、彌太郎はオランダ、イギリス，清国の商人などと交流し、見聞を深めました。医師のシーボルトやのちに陸軍軍医監となる松本良順とも会い、見識が広がりました。このとき培った人脈が、のちに土佐藩から長崎の土佐商会の経営を任されたとき、役立つことになりました。

　しかし、古来から好事魔多しと言われるように、せっかくチャンスが巡ってきたのに、彌太郎は長崎での海外情報収集という本来の任務をおろそかにし、歓楽街の丸山に入り浸って遊蕩三昧にふけり、とうとう公金にまで手を付けてしまいました。かくして滞在わずか５か月で停職となり、国元にすごすごと帰りました。もう一度、一から出直す羽目になったのです。

　文久2年（1862）、彌太郎は長岡郡三和村の郷士の次女、高芝喜勢（きせ）と結婚し、長男久彌が誕生し、三郡奉行の下役として藩に召し出されました。

◇土佐藩随一の経済官僚に

　３年後に興ることになる明治維新に向けて、時代は産みの苦しみにあえいでいました。文久3年（1863）8月、長州は京都で薩摩藩、会津藩と衝突して敗退し、下関を襲った四国艦隊に破れて、幕府や列強に屈しました。土佐藩でも土佐勤王党の武市半平太が失脚し、後藤象二郎を中心とする改革派が実権を握りました。

　この情勢下で彌太郎は２度目の長崎行きを命じられました。長崎では後藤象二郎が土佐商会の責任者として、軍艦や銃器を買い付け、土佐の特産品である樟脳を外国に売りさばいていました。しかし借金が膨らんでしまい、後藤は身動きが取れなくなってしまいました。

　そのため、着任したばかりの彌太郎が経営眼を評価されて後任に抜擢され、見事に期待に応えました。彌太郎は数字や算盤に明るいだけでなく、金融の才もあり、商談を成立させるための根回しにも長けていたのです。

こうして３年後には、彌太郎が土佐商会の財産を引き継いで、九十九（つくも）商会を設立しました。土佐湾は別称を九十九湾と称するので、その名称を用いて九十九商会と改称したのです。

　慶応3年（1867）11月、彌太郎は新留守居役に昇進し、末席とはいえ上士の身分となり、土佐藩経済官僚の第一人者となりました。その１か月後、徳川慶喜は大政奉還し、王政復古の大号令が発せられました。

◇土佐商会から三菱商会へ

　明治２年（1869）、彌太郎は長崎から大阪の開成館大阪出張所（後の大阪商会）に異動になり、土佐藩の少参事に昇格し、藩邸の責任者となりました。かくして藩の事業や政務を取り仕切り、他藩の貿易も代行し、海運業も始めました。

　明治政府が藩営事業を禁じたので、土佐商会は九十九（つくも）商会と改称し、彌太郎が私企業として経営することになりました。

　その後、彌太郎は鴻池（こうのいけ）や銭屋などの豪商に差し押さえられていた藩邸を、藩の借金を肩代わりして買い戻し、その上で大半を自分へ払い下げました。さらに藩船３隻の払い下げを受け、海運業に乗り出しました。これが三菱の発端となります。

　明治4年（1871）、廃藩置県が行われ、初代高知県令となった林有造は旧知の彌太郎に相談しました。

「九十九商会が廃絶されては、そこで働く旧士族が困ります。ついては彌太郎、おはんが引き続き、経営してくれませんか」

　そこで会社名を九十九商会の幹部３名の「川」の字をとって「三川商会」としました。

これが明治６年（1873）3月、三菱商会として彌太郎の私商社となりました。翌年には東京に進出し、「三菱蒸気船会社」と改称しました。

　写真=土佐の異骨相と呼ばれた岩崎彌太郎

「沈黙の響き（その132）」

難関を突破していく力を持った澤田美喜さん

神渡良平

澤田美喜さんの人生を俯瞰してみると、大きく４つの要素があるように思います。

１番目は父祖から受け継いだ不屈の精神です。

美喜さんは三菱財閥の創始者岩崎彌太郎にちなんで「女彌太郎」言われました。一度これと決めたら、何が何でもやり通す性格で、ときには妥協のない頑固一徹なところがありますが、これは美喜さんの美質です。これがなければ混血孤児の養育という難事業は達成できなかったと思われます。

２番目はキリスト教の信仰です。

美喜さんが外交官夫人でありながら、イギリスのバナードス先生の孤児院で汗水を流して奉仕しました。恵まれない子どもたちを保育してみて、自分の天職はここにあるのではないかと思うようになりました。そして召命を求めて祈った結果、孤児救済こそは天から授けられた仕事だと思え、いかなる障害も突破して事を成就して行きました。その背後にはキリスト教の信仰が根強くありました。

岩崎家は真言宗なので、美喜さんはキリスト教との接触は固く禁じられていました。ところが美喜さんは次第にキリスト教に感化されていきました。外交官のサラブレッドと言われた澤田廉三（れんぞう）さんと結婚した重要な動機の一つが、廉三さんがクリスチャンだったことでした。

澤田廉三(1888年10月17日～1970年12月8日）さんは外務事務次官を務めた後、駐フランス特命全権大使、初代ビルマ特命全権大使を経て、再び外務事務次官になり、初代国連大使を務めました。

3番目は混血孤児を養育したということです。

澤田さんは戦後の最大の課題だった米兵と日本女性の間に生まれた混血児の問題に心を痛め、

「私は日米戦争の戦後処理をしているのです」

　まで、言っています。日本政府も占領軍もこれを恥部とし、誰も正面切って取り組もうとしませんでした。だからこそ澤田美喜さんはこれに正面切って取り組んだのです。しかも、ただ単に雨露をしのがせ、食べさせるだけではなく、孤児たちが自分の人生の主人公としてしっかり確立できるよう心を労しました。一人ひとりの孤児に“育ての親”となろうとして奮闘したのです。これは幾重にも特記すべきことです。

　４番目は、澤田美喜さんは三菱財閥の孫娘なので、国際的な人脈と影響力を持っていました。この事業をなし遂げるためには、ＧＨＱと正面切って渡り合える力量と日本政府を動かせる実力を兼ね備えている必要がありました。澤田美喜さんは「押しの強さ」は天下一品です。

混血児の養育を阻むものは、日米の国家間の問題でもありました。だからこの問題の機関車役を果たし、現状を改革していける人は国際的な影響力を持つ人、あるいはそういう腹を持っている人でなければなりません。

例えば澤田美喜さんが戦後初めて、まだ米国による占領中、講演と寄付金集めのため、訪米しようとしたとき、なかなかビザが下りませんでした。米国大使館は美喜さんが米国で、日本の頭の痛い社会問題となっているＧＩベビーのことを宣伝し、米国をおとしめようとしているのではないかと警戒したのです。出港の日が迫っており、それ以上待てなかった美喜さんは、大上段に構え、ビザを出すよう大使館に迫りました。

「もし私が米国にとって好ましからざる人物であるというのなら、国連大使として活躍している夫に電報を打って、国連大使を辞任して帰国してくださいと依頼します」

　美喜さんは米国のマスコミや有名人にも手を打ち、国際問題にしてでも戦うつもりでしたが、その強気の姿勢に駐日大使館が折れ、出港間際にビザが下りて無事乗船できました。

　事業が成功するか否かは、ここぞというとき、踏ん張りが効くかどうかです。踏ん張れる人は難関を突破して、事を成就します。澤田美喜という人はさすがに女彌太郎と言われただけあって、“突破力”がありました。そうでなければ、エリザベス・サンダース・ホームの事業を率いることはできませんでした。その意味で、この役は澤田美喜さんでなければ務まらなかったと言えます。

写真=外務事務次官、初代国連大使を務めた澤田廉三さん

「沈黙の響き（その131）」

存続の危機に立たされたブラジルのプロジェクト

神渡良平

◇アマゾンの開拓という難事業に耐えられるか

ジョージの成功例が示すように、アマゾンのトメアス第２入植地に設けられた聖ステパノ農園はうまく進んでいるように見えましたが、ことはそう簡単ではありませんでした。横浜という都会育ちのエリザベス・サンダース・ホームの卒園生たちが、果してアマゾンの開拓という難事業に耐え、初志を貫徹して定着できるかという問題がありました。

三菱をバックにして大型工作機械を持ち込んで開拓をする聖ステパノ農園を、アマゾンのトメアスに日本から移住して開拓をしていた農民は、自分たちの娘の願ってもない結婚相手ができたと思い、土曜日ごとのダンスパーティに娘を送り込で積極的に売り込み、ホーム出身者は引っ張りダコになりました。

彼らは三菱がバックについている御曹司たちなので、うまく結婚させられたらオンの字だというわけです。性にオープンなブラジルの娘たちが攻勢をかけるので、当然のこととして乱れました。仕事が終わったらギターやウクレレを弾いて浮かれ、ただでさえもてる彼らは有頂天にならないはずはありません。

それに電気も水道もない開拓村で土にまみれて働くことは容易でありません。途中で挫折して、リオ・デジャネイロやサンパウロなどの都会に逃げていく者もありました。都会育ちの人間には土にまみれて開墾することは酷過ぎたのです。

美喜さんのようなはっきりした目的意識を持ち、石にかじりついてでも結果を出すんだというリーダーが常駐していれば、腰砕けになる人が出ても、励まして、初志貫徹させることができたでしょう。しかし機関車役の美喜さんは１年に１度くらいしか来ないから、フォローすることができません。こうして櫛の歯が欠けるように脱落者が出て、聖ステパノ農園の運営に赤信号が点りました。

◇先遣隊とホーム出身者の主導権争い

さらにもう一つ、頭の痛い問題がありました。それはホーム以外の者たちで編成された先遣隊とホーム出身者の間の確執です。この先遣隊はブラジル開拓に魅せられて応募してきた人たちで、すでに世の荒波を潜り抜けているから少々のことでは音を上げず、やり抜くだけのタフさがありました。

彼らの目から見たら、ホーム出身者は軟弱で、すぐ音を上げるように見えました。彼らは中卒の社会経験もない素人集団に見えるから、危なっかしくて任せられないのです。

ところがホーム出身者にしてみれば、主体は自分たちなのであって、部外者の先遣隊がわが物顔でリーダーシップを発揮することが我慢なりません。

ここにも美喜さんのような大所高所から判断し、みんなを説得して引っ張っていく機関車役がいなかったので、両者の間の不協和音は止めどを知らず、混乱しました。先発隊の中には聖ステパノ農園に見切りをつけて、早々に独立したほうがいいと考え、行動に移す人も出てきました。

◇Ｋ青年が引き起こしたトラブル

美喜さんは何とか聖ステパノ農園を軌道に乗せたかったのですが、何しろ自分の不在はどうすることもできません。美喜さんは公証人に頼んで、美喜さんの死後、農場に残っている青年２人に相続させる旨の遺言状を作らせました。ところがその一人、Ｋ青年に問題が発覚しました。すでに既婚者であるＫ青年が現地の女の子に子どもを産ませてしまい、裁判沙汰になったのです。

カトリック国であるブラジルはこうした問題に対する処罰は厳しく、妻子あるＫ青年は被害者の家族12名の衣食住の一切を見るよう言い渡されました。しかも父親はＫ青年のバックが三菱財閥の令嬢の美喜さんだと知って、美喜さんのツケで奢侈品を買い、さらにディーゼルエンジンがついた新造船を購入しました。踏んだり蹴ったりです。

　そんなこんなで銀行に積み立てられていた聖ステパノ農場の預金は空になり、ディーゼルエンジンがついた新造船は未払いのままになっていました。

　その結果、美喜さんはＫ青年一家4人を日本に送り返し、聖ステパノ農場は売却して未払金に当て、事業を撤退することにしました。ブラジルの事業はもう15年が経過しており、ある意味でエリザベス・サンダース・ホーム事業の総決算のようなところがあっただけに、美喜さんの失意は大きいものがありました。

◇小坂井澄さんが美喜さんの性格について懐いた疑念

美喜さんは自著に、Ｋ青年の不品行が原因でブラジルの事業がご破算になったと書いていますが、これに疑念を感じた『これはあなたの母――沢田美喜と混血孤児たち』（集英社）の著者小坂井澄さんは、日本に帰国しているＫ青年とその妻を取材し、どうもそれは美喜さんの一方的見解のようだと推論しています。

小坂井さんは、このころ本家本元のエリザベス・サンダース・ホームおよび聖ステパノ学園の経営は苦しくなっており、崩壊しつつあったブラジルの事業から撤退せざるを得ない状況に追い込まれていたと推測しています。エリザベス・サンダース・ホームの事業はいつも経営危機にあり、美喜さんはそれを何とかしのいでいたので、この経営危機説も鵜吞みにはできません。

それに小坂井さんは、聖ステパノ農場の相続者の一人として指定されていた山岡満夫さんの妻の証言を取りつけ、

「美喜さんという人は性格として、誰かを悪者にして、その人に罪を押し付けるところがありました」

　と、美喜さんに対する厳しい評価を載せています。激しい性格の美喜さんにはそういう側面もあったのかもしれません。いずれにしても聖ステパノ農場のリーダーが現地にいなかったことが、あのプロジェクトが挫折した理由だと思われます。アマゾン開拓というのは難事業中の難事業だったのです。

写真＝①横浜港からブラジルに向けて出港したエリザベス・サンダース・ホームの青年たち　②いつもプロジェクトの牽引車だった澤田美喜園長

「沈黙の響き（その130）」

愛知県三ヶ根山の殉国七士廟を清掃してお礼参りをしてきました

神渡良平

極東軍事裁判で戦犯の汚名を着せられ、絞首刑に遭われた殉国七士の慰霊祭が、今年4月29日に「殉国七士墓前祭」として荘厳に執り行われました。しかしその日、わたしは福岡で講演があって出席が叶わなかったので、この11月25日～26日、折しも三島由紀夫、森田必勝大人（うし）が自決された日に記念して、愛知県三ヶ根山（さんがねさん）の殉国七士廟の清掃とお礼参りに行ってきました。

東京から澁谷徳彦、美知子さんご夫妻が参加され、Facebookにその報告を載せておられたので、その文章をお借りして「沈黙の響き（その130）」用の原稿を作成しました。

東京から車で6時間かかる長丁場のドライブでしたが、澁谷徳彦さんが一人で運転され、私は後部座席で奥さまのお話をお聴きしながらの旅でした。午後３時に着いた三ヶ根山頂の霊園は清々しい空気に包まれ、紅葉に色付いた錦繍（きんしゅう）が彩りを添えていました。前日までの雨もすっかり上がり、真っ青な空に日差しがキラキラと輝いており、落葉を踏みしめて歩くと、次元が違う別世界の空間が広がっていました。

　私たちを迎えてくださったのは、元自衛官で墓守をしながら、山頂でレストラン・ユートピアを経営している伊藤弘さん、背中がすっかり曲がってしまい、いろいろ健康不安を抱えながらも、毎月殉国七士廟の清掃を欠かしたことがない91歳の磯部和郎さん、それに、中学教師を退職したあと、ひと頃は千名もの塾生を抱え、これまた毎月の清掃を欠かしたことがない塾経営者の杉田謙一さんでした。

　殉国七士廟に祀られているのは、極東軍事裁判で有罪となり、絞首刑になった東條英機元首相や広田弘毅元首相ら７人の戦犯です。極東軍事裁判では、米国はナチスドイツと同じように、日本に意図的に反米軍事路線を歩ませるよう企図した共同謀議者があり、その共同謀議者を絞首刑に伏すことによって、米国の正義を確立することが至上命令としてあったように思います。東條英機元首相以下７名を共同謀議者としてでっち上げ、あたかもナチスドイツのように日本を誤導したと主張しました。

　軍部の独走を阻もうとして尽力した広田元首相を、

「軍部の独走を阻めなかった無能な首相」

として断罪しました。広田元首相は福岡市の修猷館高校、私は久留米市の明善高校の出身で同郷のよしみでもあり、その人となりをこと細かく知っています。広田元首相の人柄は城山三郎が『落日燃ゆ』（新潮文庫）に悲劇の宰相として活写しているので、知っている人も多いかと思います。

極東軍事裁判の11人の裁判官は、広田元首相の判決について、うち3人（インド、オランダ、フランス）が無罪を主張し、2人（オーストラリア、ソ連）が禁錮刑を主張しています。オランダのベルト・レーリンク判事は、

「広田元首相が戦争に反対したこと、そして彼は平和の維持とその後の平和の回復に最善を尽くしたということは疑う余地が無い」

と明確に無罪を主張しています。アメリカの露骨な極東軍事裁判史観には、身内ですら反対していたのです。

広田元首相は、

「私はあえて抗弁しない。私の人生で私が何をやったかは歴史が証明してくれる」

　と極めて男らしく、サバサバしておられました。有罪として絞首刑に遭った７人は、日本の身代わりになって、従容と断罪されたのでした。だから私はあの７人の英霊に、あなたがたが防波堤となって日本を守ってくださいましたとお礼を申し上げたかったのです。

26日、殉国七士廟の雑草を引き清掃をしていると、終始黄色い紋黄蝶が私たちの傍らを舞っていました。東條英機首相の孫娘である東條由布子さんがご存命のころ、廟の清掃をしているとモンシロチョウが現れて舞い、

「あら、また祖父（東條閣下）が現れたわ」

と喜んでおられ、

「私が死んだら、黄色のモンキチョウとなって現れますね」

と言っておられたそうです。そのとき約束通り、モンキチョウが出現したのには驚きました。蝶が舞うような季節ではないのに、不思議なことです。

伊藤弘さんは東條由布子さんの信望が厚く、廟にお参りする方々の交流の場としてユートピアという食堂を託されています。その伊藤さんが真っ先にモンキチョウを見つけ、

「あの黄色い蝶々は由布子さんですよ」

と教えてくださいました。

　由布子さんは小柄で華奢な方で、率先して下坐に降り、いつも皆さんに尽くしておられました。亡くなって10年になりますが、未だに廟にご奉仕される方々に慕われています。

清掃が終わると、伊藤さんが天津祝詞（あまつのりと）を唱え、その間黄色い蝶々はそっと植え込みにとまり、一緒に式に参加していました。

伊藤さんは思いやりの深い方で、もう20年、トンビに魚のアラをやっておられます。４時を過ぎると、40羽から50羽のトンビが上空に現れ、もうそろそろ夕食だなと催促するのです。伊藤さんは町の魚屋から貰ってきたアラを、ピーッと口笛を吹いてレストランの前の駐車場に放り上げると、トンビたちが航空母艦のタッチ＆ゴーよろしく見事に受け止めて、再び舞い上がるのです。この航空ショーも見応えがあります。

それが終わると、今度は山の中に野犬たちに餌をやりに行かれます。ご自分が体を壊して自衛隊を退官されているので、生き物に対する心配りが半端ではないのです。

「彼らも生きているんです。私は彼らの命を拝んでいます」

　三ヶ根山は何とも心がなごむ、生き物たちの供宴の場でした。

山を降りて、みんなでランチをとっておしゃべりし、まだまだ話は尽きません。でもこれから６時間ものドライブがあるから、２時半には三ヶ根山を出発して帰路に着きました。途中、雪に覆われた真っ白な富士山が現れました。傘雲を被った粋な富士山でした。

傘雲といえば、カリフォルニア州とオレゴン州の州境に聳えるシャスタ山（4317米）を訪れたときも、五重くらいの不思議な傘雲が頂上に現れ、私たちを見送ってくれました。傘雲を見るのはそのとき以来でしたが、今度の旅も大いに恵まれた旅でした。

写真=➀殉国七士廟と伊藤さん　②殉難碑　③尊敬する杉田さんと　④万世太平の碑　⑤羽を休めるモンキチョウ